Gnocchis à la sauge et l'ail confit

Cette année, j'ai planté un petit plant de sauge dans mon jardin de fines herbes et, quelques semaines plus tard, il avait presque quadruplé de volume! Il fallait donc trouver de nouvelles façons de cuisiner toute cette sauge.

Ces gnocchis crémeux sont rapidement devenus un véritable coup de cœur. La sauce, préparée avec un beurre à l'ail confit, du parmesan et un soupçon de citron, est riche, soyeuse et incroyablement parfumée. La sauge y apporte une saveur délicate qui se marie parfaitement au beurre.

Mais la vraie surprise, ce sont les feuilles de sauge frites. En quelques secondes seulement, elles deviennent légères, croustillantes et presque aériennes. Elles ajoutent une texture irrésistible et donnent à ce plat tout simple une petite touche digne d'un bon restaurant.

Et si vous avez envie d'une sauce encore plus crémeuse, remplacez la ½ tasse de parmesan par ¼ de tasse de fromage à la crème et ¼ de tasse de parmesan. Vous obtiendrez une sauce encore plus riche et veloutée.

Gnocchis à la sauge et l'ail confit
4 portions

Ingrédients
Ail confit
1 tête d'ail (12 à 15 gousses)
½ tasse d'huile d'olive extra vierge (ou suffisamment pour légèrement recouvrir toutes les gousses)

Garniture de sauge croustillante (optionnel)
1 à 2 c. à soupe d'huile d'olive
10 à 12 feuilles de sauge fraîche
Fleur de sel 

Gnocchis 
6 c. à soupe de beurre, ramolli
1 c. à soupe de zeste de citron
Le jus de ½ jus de citron
15 à 20 feuilles de sauge fraîche
1kg de gnocchis
¼ de tasse de crème 15%
½ tasse de parmesan fraîchement râpé

Préparer l'ail confit:
Préchauffer le four à 250 °F.

Déposer les gousses d'ail pelées dans un petit ramequin ou un petit plat allant au four. Verser suffisamment d'huile d'olive pour les recouvrir. Couvrir d’un papier d’aluminium ou un couvercle et cuire au four environ 2 h 30, jusqu'à ce que les gousses soient très tendres et dorées.

Retirer les gousses de l'huile et réserver. Conserver également l'huile parfumée; elle est excellente pour cuire des légumes, arroser des pâtes ou préparer une vinaigrette.

Préparer la garniture de sauge croustillante: 
Verser un peu d'huile dans une poêle pour en recouvrir le fond. Chauffer à feu moyen-vif.

Déposer les feuilles de sauge en une seule couche et frire jusqu’à ce qu’elles deviennent croustillantes, soit environ 15 à 20 secondes.

Les retirer immédiatement et les déposer sur une assiette recouverte de papier absorbant. Saler aussitôt avec un peu de fleur de sel et laisser refroidir. Elles deviendront encore plus croustillantes en reposant.

Préparer les gnocchis:
Déposer les gousses d'ail confites, le beurre, le zeste et le jus de citron, et les feuilles de sauge dans un robot culinaire. Saler, poivrer et mélanger jusqu'à l'obtention d'un beurre lisse et crémeux.

Dans une grande poêle, fondre le beurre à l'ail confit et laisser chauffer jusqu’à ce que le beurre mousse, a feu vif.

Ajouter les gnocchis, sans les précuire, et les faire dorer dans le beurre pendant environ 2 minutes.

Incorporer la crème, puis le parmesan. Si vous aimez le goût de la sauge, vous pouvez également en ajouter quelques feuilles hachées supplémentaires pour une saveur encore plus prononcée.

Mélanger jusqu'à ce que la sauce soit bien lisse et enrobe parfaitement les gnocchis. Au besoin, ajouter un peu d'eau afin d'obtenir la consistance désirée.

Saler et poivrer au goût.

Servir immédiatement, garni des feuilles de sauge croustillantes et d'un peu de zeste de citron supplémentaire, si désiré.